工場見学その3. 天童木工編

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デザイナーの発想をかたちにする、ということ。

天童木工には、デザイナーとの共同作業から生まれた家具がたくさんあります。
長い歴史を経ても変わらない、そのスタンスの秘密とは？天童木工開発部長の菅沢光政さんにお伺いいたしました。

デザインを大切にする天童木工のこだわり。

---天童木工とデザイナーとのどんなやりとりの中から、優れた家具は生まれていったのだろう？1963年に入社し、現在は開発部長を務める菅沢光政さんは、こう説明してくれました。

菅沢「デザイナーは今までに存在しない形を求めるものなんです。その形がどうすれば製品として完成するか、最初は誰にもわからない。まずは工場で試作を繰り返し、デザイナーと検討していく。それをどこまで繰り返すかが重要です。試行錯誤は2、3年も続くことがあります」

---たとえばバタフライスツールはすべてが繊細な曲線と曲面で構成されているため、柳宗理が石膏で作ったモデルを成形合板で再現することは困難を極めた。
成形合板の技術者で天童木工社員だった乾三郎がいなければ、実現は不可能だったといわれています。

また、菅沢さんは自分でも多くの家具をデザインしてきました。代表作はヘロン・シリーズ。そのロッキングチェアはハウススタイリングでも人気商品です。

菅沢「ヘロンを発表したのは1966年。人体の曲線に沿ってデザインされた北欧の椅子やイームズの椅子を参考にしました。デザインしてから完成までに約1年、5回ほど試作品を作りましたね。ロッキングチェアはちょっとしたバランスが難しい。座面の部分に重りを入れたこともありました」

---頭に描いたデザインを実際の製品として成立させること。その難しさと喜びを作り手が深く理解しているから、デザイナーにとって天童木工は共感できるメーカーであり続けています。

Helon Rocking Chair
ヘロン・ロッキングチェア
菅原光政

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---そしてこの工場では、デザインというものが心から愛されています。

菅沢「成形合板を作るための金型は宝物。廃番になっても社内でずっと保管しています。時間というのは大切で、昔の家具が何十年も経ってあらためてよく見えてくることがある。家具作りには、そういう視点も重要だと思います」

キャリアのある職人さんゆえ、一見ガンコそうに見えるのですが、その口調はとても柔和で、さすがに多くのデザイナーとともに名作の数々を造り出してきた含蓄とお人柄がうかがえます。
最近では、菅沢さんの知識や柔軟な発想を頼りに、若いデザイナーさんからのアイディアスケッチなどが送られて来ることもあり、実際に商品化されたものも少なくないとのことでした。ハウススタイリングは、菅沢さんの活躍にはこれからも注目してゆかないといけませんね。

市橋　織江
７８年生まれ。武蔵野美術大学中退後、スタジオカメラマンアシスタントを経て、２００１年独立。
主な仕事：KIRIN一番搾り、NTT　Docomo等の広告 CD、DVDジャケット映画「解夏」ポスター CF、エディトリアル　他

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